Ana Marques - Madrid - 09/05/2009

La caída abrupta de los precios del crudo y del gas pilló por sorpresa al sector petrolero, el más afectado por el desplome de la cotización de los barriles, que ha visto su beneficio bajar una media de 35% respecto al primer trimestre de 2008. Repsol se sumó ayer a la lista de petroleras que han reportado caídas en su beneficio neto en los tres primeros meses del año (Shell y BP registraron una bajada superior al 60%, por ejemplo), comunicando a la CNMV que ganó un 57,4% menos respecto al mismo periodo de 2008.

Según informó la compañía española en un comunicado, su beneficio neto trimestral alcanzó los 516 millones de euros, menos de la mitad de la cifra de igual periodo de 2008 (1.212 millones de euros), como consecuencia de "la brusca caída del precio del crudo y una drástica contracción de la actividad económica", así como de menores resultados extraordinarios registrados frente al primer trimestre del ejercicio anterior. En dicho trimestre se contabilizaron parte de los ingresos provenientes de la venta de un porcentaje de YPF.

Pese a que en lo que va de año la petrolera ha alcanzado su récord histórico de descubrimientos de hidrocarburos, el brusco descenso del precio del petróleo ha pasado factura al resultado bruto de explotación de la compañía, que se contrajo un 40,4% respecto al primer trimestre de 2008, hasta alcanzar los 1.443 millones de euros.

Repsol ha visto también su deuda financiera neta crecer unos 2.042 millones de euros respecto al cierre de 2008, hasta los 5.376 millones de euros, algo que la empresa explica por el impacto que ha tenido la inversión realizada por la petrolera para acudir a la ampliación de capital por 3.500 millones de su participada Gas Natural para la adquisición de Unión Fenosa.

El consorcio hispano-argentino comunicó a la CNMV la puesta en marcha de un plan extraordinario de ahorro de 1.500 millones de euros, lo que supone una reducción superior al 10% en el capítulo de gastos inicialmente previsto para 2009.

Ajuste en la inversión

La fuerte caída que Repsol ha experimentado en los tres primeros meses de 2009 han obligado la firma española a replantearse su plan estratégico. Asimismo, el director de operaciones de la compañía, Miguel Martínez, anunció ayer en una conferencia con analistas que Repsol recortará de 4.700 millones a entre 4.300 y 4.400 millones sus inversiones durante 2009 debido a ajustes relacionados con reducciones de costes y criterios de oportunidad.

"Estaremos algo por debajo del objetivo, pero será cuestión de cientos de millones y no se deberá a retrasos, puesto que no esperamos retrasos en nuestras inversiones", explicó Martínez.